牌坊,简称坊,又名牌楼,出现于唐宋,是封建社会为表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义所立的建筑物。建筑结构类似于一个大门洞。牌坊也是祠堂的附属建筑物,昭示家族先人的高尚美德和丰功伟绩,兼有祭祖的功能。
说到底,牌坊就是权力、财富、功名的一种象征,一般人建造不起,劳民伤财,需要经济支撑,特别在过去生产力低下的年代,建造一座牌坊绝非易事。
即墨是一座历史古城,汉朝初期成为胶东地区政治、经济、文化中心,隋朝建城,已有1400多年建城史。1898年,德国强租胶州湾,把青岛从即墨分割出去。历史上,先有即墨,后有青岛。
清同治版《即墨县志》记载,明清即墨境内各种牌坊多达113座,其中即墨县城内外48座,大部分集中在县衙前的丁字街上,多为功德坊。
笔者曾经听一位九十多岁高龄的老人说,他在上个世纪二十年代于即墨城里念书,那时,即墨城里还有不少牌坊。
在即墨城众多牌坊中,有一座独特的牌坊,是由一位明朝的知县建造,知县的名字叫许铤,牌坊的名字叫“山海名邦坊”,既不是功名牌坊,也不是贞节道德牌坊,是一座地标性牌坊。该坊始建于明万历初年,于清乾隆十年拆毁。
作为知县,为何要建造这样一座牌坊?据史料记载,许铤是天津市武清县人,进士出身。当年,他初到即墨时,看到的是一片“鲜林木、罕庐舍、蒿莱极目、观之凄阻”的景象。之后,许铤跋涉全县,勘察山海地理,决定从“海防、御患、弭盗、垦荒、通商”五方面实施新政,为即墨发展谋划新篇。他励精图治,勤于政事,心系民生,在县署前建造“山海名邦坊”,以激励即墨人民勤劳勇敢、自强不息。
在即墨,“蓝田门楼”的故事几乎没有不知道的。门楼是即墨方言,说的就是牌坊。据说“蓝田门楼”和北京的五朝门一模一样,就是矮了两砖。这里面有一个传说。
话说当年蓝田没有被招为驸马,一个人在五朝门前郁闷。恰巧被皇上看到,皇上就问:“蓝爱卿在看什么?”蓝田随意说道:“我看好这五朝门了。”皇帝为了安抚他,便下旨,给他在即墨老家仿修一个。于是,在即墨城便有了这个小五朝门。
但是民间关于“蓝田门楼”还有另一种说法。蓝田为官日久,颇有政声,皇上为了表彰蓝田,由朝廷拨款让他回来修建蓝府。
别人家建府邸都是先建正房,最后建造门楼,但是蓝田正好跟人家弄反了,他不按套路出牌,先把门楼建起来了。结果这件事情三传两传传到京城,皇上一听,蓝田把门楼都建起来了,那就是说蓝府竣工了,于是下令停止拨款。就这样,蓝田府邸没有盖起来,就建了个门楼。
令人遗憾的是,这些具有深远艺术、历史和社会价值的牌坊,都已毁损,实在是一件令人痛心的事情。